지리산케이블카 ‘산청’ 단일 노선 확정… 환경단체들 반발

환경부에 ‘산청군 노선안’ 제출
중산리~장터목 4.38㎞ 연결구간

환경단체 “케이블카 모두 적자”
함양군 유치 실패 해명 요구도

지리산지키기연석회의, 지리산케이블카반대산청주민대책위원회, 케이블카없는지리산실천단은 2일 산청군청 앞에서 기자회견을 요구 “지리산 케이블카 추진을 당장 중단하라”고 촉구했다. <사진: 최상두 대표>

산청군과 함양군이 치열한 다툼을 벌인 지리산케이블카 단일화 노선이 ‘산청군 노선안’으로 확정돼 환경부에 제출됐다.

6일 경남도에 따르면 지난 6월 21일 환경부에 ‘지리산케이블카 노선 단일화(경남) 완료’라는 제목의 공문을 발송하고 인허가 심의를 요청했다. 단일 노선안은 산청군이 제안한 노선안으로, 산청군 시천면 중산관광단지~장터목 대피소 인근 4.38㎞를 연결하는 노선이다.

경남도는 지난 6월 19일 서부청사에서 지리산케이블카 입지선정위원회를 열고, 산청군 단일 노선안을 확정했다. 앞서 지난 4월 경남도와 산청군, 함양군은 경쟁 지자체 간 갈등 해소를 위해 입지선정위원회의 결정을 수용한다는 합의서에 서명했다.

그동안 지리산케이블카는 산청군과 함양군이 각각 추진한 노선안을 환경부에 신청했지만, 환경성·공익성·기술성의 부적합(2012년)과 국립공원계획변경 승인 신청(2016·2017년)이 반려되면서 3차례에 걸쳐 무산된 바 있다.

이에 2023년 2월 환경부의 설악산국립공원 케이블카 설치 사업의 조건부 승인으로 경남도·산청군·함양군은 지리산케이블카를 둘러싼 노선 갈등을 조정하고자 입지선정위를 구성해 단일 노선을 도출하기로 한 것이다.

그러자 지리산케이블카반대산청주민대책위원회와 지리산지키기연석회의, 케이블카없는지리산실천단은 2일 산청군청 정문 앞에서 기자회견을 열고 반발했다. 이들은 “지리산 생태파괴, 혈세낭비, 주민피해 초래하는 지리산케이블카 추진을 당장 중단하라”고 요구했다.

대책위는 “지라산권의 개발사업은 주민들의 삶과 숱한 생명들의 안녕을 뿌리채 뒤흔들고 있다”며 “우리는 국립공원 1호 지리산의 절규를 지역과 전국에 알리고, 지리산권의 연대와 단결을 공고히 해, 지리산 침탈에 맞서기 위해 지금 이곳 지리산에서 지리산행진을 시작한다”고 선언했다. 이어 “현재 전국에는 관광케이블카 41곳 중 39곳이 적자”라며 “산청 근처 하동, 사천, 통영 케이블카가 모두 적자인데 산청의 지리산케이블카가 흑자일 것이라는 근거는 어디에도 없다”고 꼬집었다.

박용운 함양군의원이 2일 5분 자유발언을 통해 “함양군이 지리산케이블카 유치에 왜 실패했는지, 그리고 유치에 실패하고도 왜 가만히 보고 있는지, 명확한 설명과 해명이 필요하다”고 요구했다. <사진: 함양군의회>

산청으로 확정된 지리산케이블카 반대는 함양에서도 이어졌다. 전반기 함양군의회 의장을 지낸 박용운 군의원(마천·휴천·유림·수동)은 2일 제287회 임시회 5분 자유발언을 통해 “지리산케이블카 유치가 함양군의 관광산업과 지역 경제활성화에 크게 기여할 것으로 기대했던 만큼, 산청군 단일 노선으로 확정된 것은 많은 군민들에게 실망감을 안겨 드렸다”며 집행부를 질타했다.

박 의원은 “당초 산청 중산리에서 마천 추성을 연결하려던 계획을 철회하고, 산청군 단독으로 선택한 이유는 함양군의 유치 의지가 많이 부족하고 적극적인 노력이 없었던 것”이라며 “함양군이 유치에 왜 실패했는지, 그리고 유치에 실패하고도 왜 가만히 보고 있는지, 명확한 설명과 해명이 필요하다”고 강조했다.

한편 지리산케이블카 추진이 본격화되면 환경단체 반발과 지역간 찬반 갈등이 다시 이어질 것으로 보인다. 지난 4월 광주·전남·경남지역 134개 환경단체가 지리산케이블카 설치 반대 기자회견을 했고, 지역주민들은 지역경제를 위해 케이블카 설치가 필요하다는 분위기다.